দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে প্রথম টি-টোয়েন্টি ম্যাচে ফের জাতীয় দলের জার্সি পরলেন তিনি। তবে প্রথম ম্যাচে সঙ্গে করে নিয়ে এলেন বিতর্কও।
জাতীয় দলের জার্সিতে আবার দেখা গিয়েছে হার্দিক পাণ্ড্যকে। তবে প্রথম ম্যাচেই সমালোচনার মুখে পড়েছেন গুজরাত টাইটান্সকে আইপিএলে জেতানো ক্রিকেটার। শেষ ওভারের পঞ্চম বলে সুযোগ থাকলেও রান নিতে চাননি তিনি। অথচ উল্টো দিকে ছিলেন দীনেশ কার্তিকের মতো ব্যাটার, যিনি সুযোগ পেলে হয়তো শেষ বলে চার-ছয় মেরে দলের রান আরও বাড়িয়ে দিতে পারতেন। হার্দিক মাত্র দু’রান করেন।
এমনিতে হার্দিকের খেলার প্রশংসাই করেছেন নেহরা। তাঁর মতে, বিভিন্ন ভূমিকায় মানিয়ে নেওয়াই হার্দিকের বড় গুণ। বলেছেন, “সব ধরনের ব্যাটিং করতে পারে হার্দিক। টেস্ট এবং এক দিনের ক্রিকেটে ওকে সে ভাবেই ব্যাটিং করতে দেখেছি। ফলে কোনও জায়গাতেই ব্যাটিং করতে অসুবিধা নেই ওর। গুজরাতের হয়ে খেলার সময় বল হাতেও উইকেট নিয়েছে। জাতীয় দলের হয়েও ওকে পুরনো ভূমিকায় দেখা গেল।”